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力范围，暂时也没扩大到黄河以北。就因为此人曾经打听过红巾军的事情就毫不犹豫地杀了他，万一杀错了人，事情传扬出去，芝麻李数月来替徐州红巾苦心营造的义军形象，必然会一落千丈。

    ??正进退两难间，却又听那李四打了个哈哈，笑着说道：“朱兄是不是怕徐州红巾不像传说中那样秋毫无犯？！这事情其实很简单，指望别人手下留情，不如先将自己变成谁也咬不动的刺猬。我这有个东西，朱兄一看就明白了！”

    ??说罢，也不管朱八十一答应不答应，转过身，大步走向自己坐骑。从马鞍后解下一个三尺多长的木头盒子，笑着走回朱八十一面前，轻轻用拇指将盒盖上的锁扣向上一挑，“朱兄请看，这便是小弟的依仗所在！”

    ??“啪！”精致的木盒盖子迅速弹开，露出猩红的丝绒里衬出来。丝绒上，端端正正架着一个铜管，两尺多长，通体圆润笔直，只是在距离末端三寸处的地方，凸起了个球形。在球囊的正下方前后两个位置，各装了个木柄。球囊的上方，则打着一个半寸长的条形孔，里边嵌着一暗灰色的纸捻儿。正是他梦寐以求却始终无法造出来的东西，火枪！

    ??第三十八章 火药时代

    ??“啊！”朱八十一愣了愣，身子迅速后退。与此同时，心中一万只羊驼滚滚而过。

    ??火枪！自己浪费了九牛二虎之力，无数钱财，至今还没弄出半点眉目的东西，居然就躺在眼前的木头盒子中。枪管、药室、手柄一应俱全，尾部还依稀铭刻着“至正某某年”字样！

    ??虽然是最原始的那种，引线需要用手来点燃。却已经开始批量生产。那也就意味着一个火药时代的开始。大规模的战场应用，早晚都会提上日程。

    ??天可怜见，老子还以为元朝人没掌握火铳的制造方法，还想着领先一步去虐古人！古人的火铳都发展到双手握柄式，并大规模量产了，老子还在组织着一大帮铁匠研究如何才能更快地在熟铁棍子上钻窟窿眼儿呢！（注1）

    ??想到大批大批手持原始火铳的蒙元士兵跨过黄河，然后排成一字长蛇阵，将徐州义军给排队枪毙。朱八十一脑门上的白毛汗都渗出来了。不行，必须避免这种悲剧的发生！可如何才能避免？杀掉眼前这个李四，将火铳据为己有么？眼前这个姓李的家伙，顶多是个大户人家的公子哥，或者某个蒙元高官的心腹爪牙。杀了他，照样避免不了火枪走上战场。况且既然已经开始批量生产，杀了眼前这几个人，也根本阻止不了火铳的装备进度。眼下蒙元王朝暂时没将其大规模列装到军队当中，恐怕问题要么出在造价太高，要么还是出在火药威力上。。。。。。

    ??一瞬间，就有十几个方案从他脑海里滚过。但任何一个，都无法将红巾军这边火器发展落后的劣势，从根本上扭转。那鬼才李四却好像压根儿没看到他的脸色变化般，笑着将盒子重新盖严了，然后故作惊诧状，“朱兄，朱兄莫非认识此物么？不瞒您说，小弟也是刚刚重金购得了十几柄，打算用在路上防身。其具体威力，真的没检验过！”

    ??“去你奶奶的，你要是没检验过，老子今天就随了你的姓！”朱八十一心里怒骂，却不得不装出一幅人畜无害的笑容。“哈哈，还真让贤弟猜中了。愚兄的确曾经见过此物。只是当时身上的钱不凑手，所以没能买一杆收藏。结果过后再去找，那卖火铳的人，已经不知道走到什么地方去了！”

    ??“哎呀，那真是可惜了！我听人说，这东西打造起来可不容易呢！”鬼才李四咧了下嘴巴，满脸懊恼，好像没买到手铳的人，是他自己一般。

    ??“是啊，可惜了！”朱八十一继续唉声叹气，同时用眼睛不断朝李四的随从身边瞄。如果每个人都带着一杆火铳的话，十几个人，就是十几杆火铳。无论谁被十几杆火铳瞄上，心里都不会安生。更何况作为了一个融合了后世灵魂的人，他天生就对管状武器多了几分忌惮！

    ??两个人面对面打着哈哈东拉西扯，都知道对方身份肯定有问题，却谁也不愿主动戳破这层窗户纸。人少的一方，虽然有火铳在手，真打起来，未必有机会杀出重围。而人多的一方，却因为弄不清铜火铳的威力和有效杀伤距离，迟迟不敢命令属下动手。

    ??二人在官道上互相心存忌惮，可苦了其他赶路者。就这么一小会儿的功夫，已经堵住了好几家商队。一个个吹胡子瞪眼，在远处大声抗议，“兀那车队的东主，能让一下路么？你们兄弟两个想聊天，什么地方不能聊啊！把好好的大道给堵死了，让别人去爬泥坑么？！”

    ??朱八十一听了，不由羞得脸色微红。正琢磨着如何找个借口挟持李四跟自己一同回徐州，却又听对方笑呵呵地提议，“小弟和朱兄今天一见如故，有心交个朋友。这支手铳